IBA World Cocktail Championship

L’IBA World Cocktail Championship (abbreviato in WCC) è una competizione internazionale di bartending organizzata annualmente dall'International Bartenders Association (abbreviato in IBA). Questo evento raduna barman professionisti da tutto il mondo, i quali si sfidano in diverse categorie per la preparazione di cocktail, sia "classic" che "flair". Con partecipanti provenienti da decine di paesi, la WCC rappresenta un’occasione unica per promuovere la cultura del bere responsabile e celebrare l’arte della mixology a livello globale.

Storia

La prima edizione della WCC si svolse negli anni '50, periodo in cui l’IBA iniziava a consolidarsi come punto di riferimento internazionale per il mondo del bartending. In quegli anni, il bere miscelato stava attraversando una fase di grande popolarità, specialmente negli Stati Uniti e in Europa, con la diffusione di drink iconici come il Martini, il Manhattan e il Daiquiri.

L’obiettivo iniziale della competizione era duplice: da un lato, offrire un palcoscenico per premiare i migliori barman del mondo, dall’altro, rafforzare il senso di comunità tra i professionisti del settore. Col tempo, la competizione si è evoluta, diventando un evento sempre più strutturato e articolato, con categorie specifiche, standard rigorosi e una crescente attenzione verso l’innovazione e la sostenibilità.

Ogni edizione è ospitata da una città diversa, scelta tra le nazioni membri dell’IBA. Tra le località più celebri che hanno accolto l’evento si ricordano New York, Berlino, Tokyo, Città del Capo e Singapore. Questa rotazione geografica contribuisce a sottolineare il carattere internazionale dell’evento e a promuovere la cultura del bere miscelato in contesti differenti.

Struttura della competizione


La competizione è suddivisa in due principali categorie:

1. Classic
2. Flair

La categoria Classic è dedicata alla preparazione di cocktail classici o innovativi, realizzati con tecniche tradizionali. I concorrenti sono valutati su una serie di parametri, tra cui:

• Tecnica: Precisione e maestria nell'uso degli strumenti e nella sequenza delle operazioni.
• Gusto ed equilibrio: Capacità di combinare gli ingredienti in modo armonioso, esaltando i sapori.
• Presentazione visiva: Creatività e cura nell’estetica del cocktail, inclusa la scelta dei bicchieri e delle decorazioni.
• Originalità: Nei casi di ricette innovative, si tiene conto dell’unicità e della coerenza del drink proposto.
  

La categoria Flair si concentra sull’abilità artistica e acrobatica. I partecipanti eseguono coreografie spettacolari mentre preparano i loro drink, includendo tecniche come il lancio di bottiglie, shaker e bicchieri. Oltre all’aspetto tecnico, viene valutata l’abilità nel mantenere il controllo degli ingredienti e garantire un risultato finale di alta qualità. Questo mix di arte e precisione rende il Flair particolarmente apprezzato dal pubblico.

Ogni nazione membro dell’IBA organizza competizioni locali per selezionare i propri rappresentanti, che poi si sfidano nella fase internazionale. Questa struttura permette di garantire una partecipazione ampia e diversificata.

Regolamento e giudizio

Le regole della WCC sono rigorose e progettate per garantire equità e trasparenza. Ogni concorrente deve seguire linee guida specifiche riguardanti:

• L’utilizzo di ingredienti approvati dall’IBA.
• Limiti di tempo per la preparazione e la presentazione del cocktail.
• L’aderenza alle categorie di gara (Classic o Flair).

La giuria è composta da esperti del settore, tra cui barman professionisti, sommelier e giornalisti specializzati. Ogni giudice attribuisce un punteggio secondo criteri predefiniti. Per esempio, nella categoria Classic si presta particolare attenzione al bilanciamento del gusto, mentre nel Flair si valuta anche la complessità della performance. Uno degli aspetti innovativi introdotti nelle edizioni più recenti è l’attenzione verso la sostenibilità: vengono premiati cocktail che utilizzano tecniche a basso impatto ambientale, ingredienti locali o pratiche di riutilizzo creativo.

Impatto

La WCC ha contribuito a trasformare il ruolo del barman, facendolo passare da semplice preparatore di drink a figura centrale nel panorama dell’ospitalità e della cultura. Vincere la WCC è considerato un traguardo straordinario, capace di lanciare la carriera di un bartender a livello internazionale.

L’evento ha anche influenzato il settore in termini di innovazione, portando alla creazione di nuovi cocktail che spesso diventano parte del repertorio ufficiale IBA. Ad esempio, il Black Pearl, creato durante l’edizione 2015, è diventato celebre per la sua estetica unica e il gusto bilanciato.

Infine, la WCC ha un impatto culturale significativo: non solo promuove la creatività, ma rafforza l’idea di condivisione e scambio culturale attraverso il bere miscelato.

Edizioni recenti

Negli ultimi anni, la WCC ha ampliato il proprio pubblico grazie alla copertura mediatica globale e alla presenza sui social media. Video delle competizioni, interviste ai concorrenti e ricette dei cocktail vincitori sono spesso pubblicati sulle piattaforme ufficiali dell’IBA, permettendo a milioni di appassionati di seguire l’evento.

Le edizioni recenti hanno visto un aumento del numero di paesi partecipanti, con concorrenti provenienti da nuove regioni come Africa e Sud America. Questo riflette la crescente diffusione della cultura del cocktail in tutto il mondo.

Innovazioni nel bartending e l’influenza della WCC

Negli ultimi decenni, la WCC ha contribuito significativamente a plasmare le tendenze e le innovazioni nel mondo del bartending. La competizione non è solo un’occasione per esibire le proprie abilità, ma anche una piattaforma per introdurre nuove tecniche e idee che poi influenzano l’intera industria.

Tecnologie innovative

Uno degli sviluppi più interessanti emersi durante la WCC è l’uso di strumenti tecnologici avanzati per la creazione di cocktail. Tecniche come la carbonatazione diretta, la sferificazione e l’uso dell’azoto liquido sono diventate popolari grazie alle esibizioni di bartenders in competizione. Ad esempio, l’uso dell’azoto per creare nebbie o raffreddare rapidamente i cocktail è stato introdotto da concorrenti provenienti dal Giappone e dagli Stati Uniti negli anni 2010, lasciando un segno evidente sul settore.

Focus sulla sostenibilità

A partire dal 2015, la WCC ha iniziato a premiare i partecipanti che adottano tecniche sostenibili, come il riutilizzo degli ingredienti o l’impiego di materie prime locali e biologiche. Questa tendenza riflette una crescente consapevolezza ambientale nell’industria dell’ospitalità e ha influenzato anche le pratiche di bar rinomati in tutto il mondo.

Crescita della mixology molecolare

Il termine mixology molecolare si riferisce all’applicazione della scienza nella preparazione dei cocktail. Sebbene questa tecnica fosse inizialmente limitata a un ristretto gruppo di bartender, la WCC ha dato visibilità a mixologi come Alex Kratena, noto per l’uso creativo di gelatine e schiume aromatizzate. La molecolarità si è così affermata come una delle principali tendenze del bartending contemporaneo.

Cocktail come espressione culturale

Oltre agli aspetti tecnici, la WCC ha sottolineato il valore culturale del cocktail. Molti concorrenti scelgono di integrare ingredienti tipici dei loro paesi, creando bevande che rappresentano non solo la loro abilità, ma anche le tradizioni locali. Ad esempio, nel 2018, un concorrente brasiliano ha vinto nella categoria Classic utilizzando cachaça artigianale e frutta amazzonica.

Bibliografia

• International Bartenders Association, World Cocktail Championships, online, sito ufficiale, 2023 <https://iba-world.com/>.
• Simon Difford, Cocktails: The Bartender's Bible, Londra, Harper Collins, 2021.
• Emily Ashcraft, The Art and Science of Cocktails: Mixing Culture and Creativity, New York, Penguin, 2020.
• Luca Mancini, Flair and Taste: The World of Cocktail Competitions, Milano, Cocktail Books Publishing, 2019.
• Alex Kratena, Mixology Innovations and Sustainability, articolo pubblicato su Imbibe Magazine, ottobre 2021.