Kenya

Il Kenya è un Paese dell’Africa orientale nato a contatto con una molteplicità di culture, tra cui la più influente è quella swahili. La caratteristica distintiva dello Stato è la varietà di specie animali e vegetali che popolano l’entroterra e l’Oceano Indiano.

Geografia

Aspetti fisici

Il Kenya confina a nord con Sudan ed Etiopia, a est con la Somalia e l'Oceano Indiano, a sud con la Tanzania e a ovest con l'Uganda. Il territorio si estende sulle alteterre dell'Africa orientale, fra il lago Vittoria, l'acrocoro etiopico e l'Oceano Indiano, affacciandosi al mare su un fronte costiero di circa 420 km tra Ras Chiambone e l'imboccatura settentrionale del canale di Pemba. Morfologicamente la fascia costiera è generalmente piatta, ma presenta discontinuità causate da ingressioni marine che hanno creato isole. I fiumi principali sboccano nel mare formando delta, mentre i fiumi minori creano ampi estuari come quello di Mombasa (seconda città più importante dello Stato dopo la capitale, Nairobi). Il paesaggio costiero è variegato, con zone paludose, spiagge sabbiose, palmeti, coltivazioni, villaggi di pescatori, porti e città. Le barriere coralline a largo proteggono la costa dalle tempeste facilitando la nascita di porti sicuri. Allontanandosi dal mare, il paesaggio diventa più arido con steppe e cespugli, salendo poi verso un altopiano montuoso attraversato da corsi d'acqua e acquitrini. Gli altipiani del Kenya sono dominati dalla fossa tettonica estafricana, che include il lago Rodolfo, la Rift Valley e diverse depressioni, alcune occupate da laghi e altre da solchi vallivi. La spettacolarità della Rift Valley si manifesta con particolare evidenza nel tratto a nord-ovest di Nairobi: si tratta di un ampio solco le cui pareti, per lunghissimi tratti, si presentano ripide, con dislivelli che raggiungono i 5000 metri. Il Monte Kenya, situato appena a sud dell'equatore è il punto più alto del Paese e un elemento centrale del paesaggio degli Highlands. Le sue pendici, molto erose, ospitano ghiacciai permanenti che contrastano con la foresta equatoriale alla base. Le dorsali laviche e le tracce di antiche glaciazioni sono visibili sulle montagne, con circhi e formazioni moreniche. Le eruzioni vulcaniche che hanno formato il Kenya sono evidenti nelle espansioni laviche che scompaiono sotto le alluvioni nelle fosse. Un altro massiccio vulcanico importante è l'Elgon (4322 m), situato al confine con l'Uganda. La sua cima è un cratere con un'ampia pianura lavica circondato da montagne e vallate. A nord, il Kenya comprende anche l’altopiano settentrionale, area notevolmente meno elevata, con una struttura tabulare prevalentemente stepposa e savanica. É abitata da gruppi nomadi e presenta una pianura desolata interrotta da colline come i monti Huri e le alture di Marsabit.