Cuphead

Cuphead è un videogioco run 'n gun del 2017, sviluppato e pubblicato dallo studio indipendente Studio MDHR. Inizialmente rilasciato per le piattaforme Windows e Xbox, è stato successivamente reso disponibile anche per MacOS, Nintendo Switch e Playstation 4.

Il 30 giugno 2022 è stata pubblicata l'espansione Cuphead - The Delicious Last Course.

Trama

Cuphead e Mugman sono due fratelli a forma di tazza che un giorno entrano in un casinò. Qui iniziano a giocare d'azzardo con i dadi, vincendo molti soldi. A un certo punto, il dirigente del locale Re Dado, in accordo con il proprietario del casinò, il diavolo Satanasso Pigliatutto, propone ai due fratelli una scommessa: se Cuphead e Mugman effettueranno un altro bel tiro con i dadi, vinceranno tutti i soldi del locale; altrimenti, dovranno cedere le proprie anime a Satanasso. Mugman è in disaccordo, ma Cuphead accetta la sfida, perdendola.

Presi dal panico, i due fratelli chiedono al diavolo un metodo alternativo per adempiere all'accordo fatto senza rinunciare alle proprie anime. Il diavolo accetta ponendo una condizione: entro la mezzanotte in punto del giorno successivo Cuphead e Mugman dovranno consegnargli tutti i contratti degli abitanti dell'isola, pena la perdita definitiva delle loro anime.

I due fratelli accettano la condizione e viaggiano per il mondo gioco, l'Isola Calamaio, alla ricerca dei contratti. Dopo averli ottenuti tutti sconfiggendo i loro custodi, Cuphead e Mugman tornano al casinò dove ad aspettarli c’è Re Dado, il quale aveva scommesso con Satanasso sull'insuccesso dei due nella loro missione. Re Dado, allora, li affronta in battaglia allo scopo di non perdere tale scommessa. I due fratelli sconfiggono Re Dado e si ritrovano faccia a faccia con il diavolo.

A questo punto, i due fratelli possono decidere se cedere o meno i contratti ottenuti a Satanasso.

Se cedono i contratti, il diavolo, non ottemperando alla parola precedentemente data, ruba definitivamente le loro anime e li trasforma in suoi servi per l’eternità.

Se invece rifiutano di cedere i contratti, dovranno affrontare Satanasso. In caso di vittoria, Satanasso verrà definitivamente sconfitto, i due fratelli riacquisiranno le proprie anime, restituiranno i contratti a coloro ai quali li avevano precedentemente sottratti e verranno festeggiati dagli abitanti dell’isola come gli eroi che, con coraggio e audacia, hanno sconfitto il diavolo.

Processo creativo

Sviluppo

Nel 2010 presa vita il progetto di Cuphead, dalle menti di due fratelli fratelli canadesi, Jared e Chad Mortenhauer. L'idea era quella di sviluppare un videogioco che riproponesse le meccaniche tipiche dei videogiochi run 'n gun del passato e uno stile artistico simile a quello dei cartoni animati del 1930 che i due fratelli erano soliti guardare da bambini. Nel 2010 fu anche pubblicato Super Meat Boy, videogioco di genere platform che ispirò i due fratelli sia per lo stile di gioco, tecnico e difficile, che per la storia dietro al suo sviluppo.

Il 7 maggio 2014 venne fatto un comunicato ufficiale in cui veniva rimandata la pubblicazione del gioco a data da destinarsi. Il motivo di questa posticipazione era il cambio di motore grafico utilizzato per lo sviluppo, da XNA a Unity. Il problema di XNA era che poteva essere utilizzato solo per lo sviluppo di applicazioni per Windows e Xbox360. Con il passaggio a Unity, in futuro sarebbe stato possibile pubblicare il videogioco anche su altre piattaforme come Nintendo e Playstation.

Inizialmente, solo poche ore la settimana venivano impiegate per lo sviluppo del gioco, la squadra di programmatori contava poche persone e Jared e Chad lavoravano a tempo pieno come dipendenti in azienda.

Nel 2015, dopo la presentazione di un trailer e di una piccola porzione di gioco di Cuphead all'E3 di Los Angeles, una delle più importanti fiere videoludiche al mondo, il progetto si allargò. Infatti, vista la curiosità e l'euforia del pubblico per quanto era stato mostrato alla fiera, Jared e Chad decisero di dedicarsi a tempo pieno alla creazione del gioco e di assumere diversi dipendenti per allargare la squadra di sviluppo. Per fare ciò, i due fratelli si dimisero dai propri lavori come dipendente e per finanziare il progetto, ipotecarono le proprie abitazioni.

Tra le nuove assunzioni spicca quella di Tony Cocoluzzi, un giovane programmatore che nel 2014 aveva lasciato il proprio lavoro da dipendente per iniziare una carriera da libero professionista. Cocoluzzi divenne capo del reparto programmazione di Cuphead. Significativa fu anche l'assunzione di Kristopher Maddigan, amico d'infanzia di Jared e Chad e compositore audio del gioco.

Come dichiarato da Jared e Chad e in un'intervista rilasciata per IGN, la scelta del design di Cuphead e Mugman richiese molto tempo, in quanto c'era la volontà di realizzare un personaggio che si adattasse allo stile scelto per il gioco e che rimanesse impresso nella memoria così da essere immediatamente riconducibile al gioco. A tal fine, vennero disegnati numerosi prototipi, dal personaggio con la testa a forma di piatto di spaghetti a quello con la testa a forma di acquario, ma nessuno di questi convinceva pienamente i due fratelli. Il design a forma di tazza antropomorfa venne realizzato prendendo come ispirazione un film di animazione di propaganda giapponese del 1936, in cui a un certo punto del lungometraggio appare un personaggio con la testa a forma di tazza che si trasforma in carro armato per respingere l'avanzata delle forza nemiche, rappresentate da un gruppo di malvagi Micky Mouses. Questa forma convinse immediatamente i due fratelli e quindi venne adottata.