Project Moon

Project Moon è un'azienda privata, fondata il 18 novembre del 2016, che ha sede nella Corea del Sud a Suwon-si in provincia di Gyeonggi-do. L'azienda, diretta da Kim Ji-Hoon, ha prodotto tre giochi (Lobotomy Corporation, Library of Ruina e Limbus Company), un fumetto (Wonderlab) e due opere letterarie (The Distortion Detective e Leviathan) che trattano di vari temi politici, filosofici e psicologici, con riferimenti a testi letterari antichi e moderni provenienti da tutte le parti del mondo.

I lavori dell'azienda hanno avuto un notevole successo internazionale per la presenza di storie avvicenti e per il loro stile unico. L'azienda ha anche aperto un ristorante a tema chiamato "HamHamPangPang" che si trova in prossimità dell'edificio aziendale.

Storia dell'azienda

L'azienda era originariamente un piccolo gruppo di studenti universitari al quarto anno di studi chiamato "Moon Project" con Kim Ji-Hoon come fondatore. Kim decise di iniziare a sviluppare nel 2015 il gioco Lobotomy Corporation. Successivamente, il piccolo gruppo si è evoluto in una squadra più completa, raggiungendo nel 2022 trenta membri al momento dello sviluppo di Limbus Company. Dal mese di gennaio 2025, Project Moon ha un totale di 43 dipendenti. L'azienda non intende salire oltre, come ha dichiarato lo stesso Kim durante una trasmissione in diretta il 26 giugno 2024, preferendo continuare a vedere i suoi colleghi come persone con nomi e facce e non solo come "numeri".

Lo slogan dell'azienda è sempre stato "ricchezza e onore". Kim Ji-Hoon ha dichiarato più volte che il suo obiettivo è quello di produrre opere di qualità in tempi ragionevoli e di fare del proprio meglio per non deludere i suoi fan. L'azienda è quindi molto trasparente, soprattutto per quel che riguarda gli obiettivi futuri.

Project Moon vanta collaborazioni con artisti esterni e altre aziende: la caffetteria MOFUN in Corea per un menù limitato a tema Lobotomy Corporation e l’azienda cinese Hypergryph per portare il mondo di Arknights all’interno di Limbus Company con un evento a tempo limitato.

Collaborazioni Musicali

Project Mili

Project Mili o semplicemente Mili è un gruppo musicale indie fondato nell'agosto 2012 che ha lavorato per la colonna sonora di moltissimi giochi e serie animate. La collaborazione con Project Moon è iniziata quando il gruppo è stato contattato da Kim Ji-Hoon nel 2020. Durante il loro incontro, Cassie Wei, la cantante di Mili, ha apprezzato le opere dell'azienda e stretto una forte amicizia con Kim Ji-Hoon. Project Mili ha prodotto un album di otto canzoni per la colonna sonora del gioco Library of Ruina intitolato "To Kill a Living Book". Per il gioco Limbus Company ha prodotto diversi pezzi inseriti nei capitoli della storia insieme alla sigla principale, frutto di un’ulteriore collaborazione tra Mili e la cantante KIHOW del gruppo pop giapponese MYTH&ROID.

Studio EIM

Studio EIM è un popolare studio musicale coreano fondato nel 1999 e specializzato in doppiaggio e composizione. La prima collaborazione con Project Moon è stata per la colonna sonora e la voce nei dialoghi dei personaggi del gioco Library of Ruina. In seguito, ha partecipato alla produzione di Limbus Company componendo le musiche dei titoli di coda di ogni capitolo, la colonna sonora di alcune battaglie e il doppiaggio di tutti i dialoghi.

Giochi

Lobotomy Corporation: "Face the Fear, Make the Future"

Lobotomy Corporation, originariamente pubblicizzato come un "simulatore di gestione di mostri" e annunciato il 31 agosto 2015 è il primo gioco sviluppato da Project Moon. Dal 30 agosto al 31 ottobre 2015 è stata avviata una campagna sul sito coreano Tumblbug per finanziare lo sviluppo del gioco che è stato poi lanciato il 9 aprile 2018 sulla piattaforma Steam.

Contenuti

Lo slogan "Face the Fear, Make the Future" (Affronta la Paura, Crea il Futuro) si riflette nella progressione del gioco stesso che prevede 50 giorni di gestione di una centrale sotterranea nella quale si assegnano lavori ad "agenti". Questi hanno il compito di prendersi cura di diverse "anomalie" ispirate al folklore, alle leggende urbane, alle fiabe e ai miti. Interagendo con queste "anomalie" si genera una sostanza nota come "encefalina" che viene utilizzata per alimentare l'elettricità in tutta la città nella quale il gioco prende luogo. Lo scopo di ogni giornata è arrivare a una quota giornaliera di encefalina senza troppi danni. Questa sostanza è inoltre usata per creare "equipaggiamento E.G.O.", utilizzabile dagli agenti nel corso della progressione del tempo.

Sviluppo

Una versione ad accesso anticipato venne pubblicata il 16 dicembre 2016 sulla piattaforma di Steam e i finanziatori della campagna su Tumblbug ricevettero una copia gratuita: il gioco ha poi ricevuto aggiornamenti costanti. Project Moon rimase in contatto con i fan condividendo informazioni sullo sviluppo e prestando attenzione ai riscontri ricevuti in particolare su Twitter o tramite vari sondaggi pubblicati.

Durante il lavoro, l'azienda incontrò difficoltà economiche ma nel 2017 le vendite del gioco e il supporto dei fan permisero la prosecuzione dei lavori fino alla pubblicazione ufficiale il 9 aprile 2018. Il gioco ricevette aggiornamenti fino alla fine della stagione primaverile. Il 4 maggio 2020 ci fu una completa revisione dell’obsoleta traduzione in inglese: la nuova traduzione fu sviluppata dai fan insieme a Project Moon.

Library of Ruina: "Book, Librarian, Star and City"

Library of Ruina è il secondo gioco sviluppato da Project Moon ed è un sequel diretto della storia di Lobotomy Corporation. È stato annunciato sul canale ufficiale Youtube il 19 gennaio 2019 e presenta uno stile totalmente diverso dal gioco precedente, Lobotomy Corporation. La pubblicazione sulla piattaforma di Steam con accesso anticipato è datata 15 maggio 2020 e il gioco ha continuato a essere sviluppato, anche se con alcune battute d'arresto a causa della pandemia di COVID-19. L'uscita definitiva è avvenuta il 10 agosto 2021; in seguito il gioco ha ricevuto alcuni aggiornamenti, tra cui una colonna sonora rielaborata e funzioni di personalizzazione più divertenti per i giocatori.

Contenuti

Come in Lobotomy Corporation, lo slogan riflette l'obiettivo principale del gioco: in Library of Ruina il giocatore deve aiutare la Biblioteca a guadagnare popolarità nella città fino a raggiungere il massimo grado di notorietà, "Stella della Città". Il giocatore poi deve affrontare numerosi personaggi, dai vigilanti a intere organizzazioni più pericolose che cercano di distruggere la Biblioteca. Ogni scontro premia i giocatori con "Libri" e "Pagine" che possono essere utilizzati per creare mazzi di carte per i vari bibliotecari.

Colonna sonora

Mentre per Lobotomy Corporation ogni brano musicale fu prodotto all'interno dell'azienda, per Library of Ruina la colonna sonora è stata composta dallo Studio EIM e dalla band Project Mili, che avrebbero continuato a collaborare con Project Moon, in particolare per Limbus Company, il terzo gioco dell'azienda, pubblicato nel 2023.

Versione per console

Il 18 gennaio 2024 è stato annunciato che Library of Ruina avrebbe ricevuto una licenza ufficiale per le console Playstation 4 e Nintendo Switch da parte dell'editore Arc System Works, insieme ad un nuovo doppiaggio giapponese dei dialoghi in coreano e alla traduzione inglese originale. La nuova edizione uscì il 25 aprile 2024.

Limbus Company: "Face the Sin, Save the E.G.O"

Limbus Company è il terzo gioco sviluppato da Project Moon ed è stato anche il primo a essere pubblicato subito su più piattaforme. Annunciato il 19 novembre 2021 sul canale ufficiale Youtube, la sua uscita era inizialmente prevista per il 22 dicembre 2022, ma poi è stata posticipata al 27 febbraio 2023 sulla piattaforma di Steam, oltre che sui telefoni Android e iOS. Limbus Company prende in prestito alcuni aspetti da Library of Ruina, il secondo gioco sviluppato dall'azienda, approfondendo la sua formula e migliorando l'esperienza per i nuovi fan della serie.

Contenuti

Come per i precedenti giochi di Project Moon, il sottotitolo di Limbus Company allude al tema del gioco nel suo complesso; in questo capitolo della serie vengono gestiti 12 "peccatori", tutti ispirati a diversi protagonisti di varie opere letterarie in tutto il mondo. Aiutandoli a superare i loro errori del passato e a fare i conti con sé stessi il giocatore scopre anche delle "identità" alternative di ciascun peccatore, tutte con caratteristiche, vantaggi e abilità diverse che possono creare sinergie con altre "identità" di altri personaggi.

Oltre alle diverse identità possibili per un peccatore ci sono anche gli "E.G.O." che influiscono pesantemente sul modo in cui si svolge la battaglia e aiutano il giocatore a creare combinazioni specifiche con le loro abilità uniche.

Mantenimento e progresso

Il gioco riceve aggiornamenti bisettimanali che aggiungono nuovi contenuti in base alle anteprime annunciate in precedenza sull'account ufficiale di Twitter gestito da Kim Ji-Hoon oppure sul canale Youtube dell'azienda. A differenza dei due giochi rilasciati in precedenza dall'azienda, Limbus Company riceve infatti continue espansioni.

Lo stesso Kim Ji-Hoon ha ammesso più volte in diretta che esistono molteplici complicanze legate ad un progetto di ampia portata come Limbus Company, ma ha spesso ringraziato la comunità per il continuo supporto nonostante la sua esperienza ancora in crescita come amministratore delegato dell’azienda.

Altri prodotti multimediali

Lobotomy Corporation: Wonderlab

Wonderlab è un fumetto ufficiale basato su Lobotomy Corporation, scritto e disegnato dall'artista coreano MIMI (nome d'arte), conosciuto anche come Whitezombies. Il primo capitolo fu pubblicato sul sito Posttype il 14 febbraio 2020 con il titolo Prologue ("Prologo") e si è concluso circa un anno dopo, il 9 aprile 2021, con il capitolo finale Flower (Epilogue) ("Fiore (Epilogo)"). Il fumetto è composto da 54 capitoli ed è ambientato prevalentemente all'interno di una filiale della Lobotomy Corporation del gioco originale.

Trama

La storia va di pari passo con la progressione del gioco Lobotomy Corporation, facendo persino riferimento al suo finale e proseguendo oltre, fungendo da pseudo-epilogo alla sua trama. Ogni capitolo svela la storia di particolari agenti e le loro vite personali prima, durante e dopo aver lavorato per la Lobotomy Corporation, approfondendo le loro convinzioni e criticando la loro moralità che ostacola la realtà distopica della Città. Il fumetto approfondisce la descrizione dei crudeli ambienti lavorativi della Lobotomy Corporation: anche i più piccoli sbagli possano portare a morti cruente.

Controversia

Il 13 agosto 2023 ci furono diverse controversie su Twitter a riguardo di uno degli artisti che lavorava per Project Moon e la comunità coreana al seguito di un aggiornamento di Limbus Company che criticava il modo in cui certi abbigliamenti dei personaggi erano troppo sessualizzati. In aggiunta, sempre ad agosto, alcuni artisti si lamentarono del fatto che non erano accreditati appropriatamente nei titoli di coda del gioco.

Per questi motivi MIMI mandò una richiesta alla compagnia di rimuovere il fumetto dal loro sito su Posttype e in seguito decise di dissociarsi completamente con Project Moon, mantenendo però i diritti di autore per il fumetto stesso. Il motivo era il disgusto che MIMI provava per le pratiche dell'azienda e per il modo in cui avevano approciato le problematiche contro gli artisti.

Alcune stampe fisiche del fumetto che venivano vendute da Project Moon (presumibilmente al loro ristorante HamHamPangPang durante una delle loro tipiche promozioni speciali) sono state ritirate dal commercio in seguito alla controversia citata.

Poiché MIMI non fa più parte di Project Moon la storia di Wonderlab non è più considerata parte dei giochi o di altri progetti multimediali della compagnia. Detto questo, molti dei concetti introdotti dal fumetto hanno fatto ritorno in Limbus Company senza nessun riferimento alla storia originale di Wonderlab o citazioni di MIMI nei titoli di coda.

The Distortion Detective

The Distortion Detective ("Il detective delle distorsioni") è un romanzo scritto dallo stesso Kim Ji-Hoon e pubblicato sul sito Posttype dal 28 febbraio 2020 con il capitolo "Io posso vedere la Distorsione". La pubblicazione si è protratta fino al 13 dicembre 2020 con l'ultimo capitolo intitolato "Sanguisughe". A questi brani è affiancata una traduzione ufficiale in inglese che è stata pubblicata insieme alla versione originale in coreano; l'ultima traduzione è datata 29 aprile 2021. Il romanzo è lungo 42 capitoli e contiene numerose illustrazioni sullo stesso account di Posttype che accompagnano la scrittura o mostrano l’aspetto dei personaggi.

Trama

Il romanzo parla della detective Mosè e della sua assistente Ezra che assumono incarichi da parte di vari richiedenti associati al fenomeno della "Distorsione" in giro per la Città. Questo fenomeno risulta legato al momento in cui una persona che soffre di forte stress mentale si trasforma misteriosamente in una rappresentazione fisica della propria mentalità repressa, spesso creando caos e disordine in tutta la Città. Queste "distorsioni" di solito non sono visibili ai normali cittadini e Mosè sostiene di avere il "dono" (o "maledizione", come lo chiama lei) di essere in grado di vedere le distorsioni e di sopprimerle e riportarle allo stato originale. Con il progredire della trama più personaggi si interessano all'ufficio di Mosè e l'aiutano ad acquisire maggiore notorietà nella Città.

Progetti futuri

Il 27 luglio 2021 Kim Ji-Hoon ha annunciato che non sarebbero stati pubblicati ulteriori capitoli del romanzo poiché, in seguito al riscontro ricevuto, ha deciso di continuare la storia con un futuro gioco invece di mantenerla un semplice romanzo su Posttype. Questa decisione è stata determinata principalmente dall’impegno che Limbus Company aveva prodotto sull'azienda, essendo il terzo titolo della serie principale dei loro giochi. Tuttavia, come dichiarato dallo stesso Kim, una volta che Limbus Company avrà raggiunto uno stato definitivo Project Moon inizierà a lavorare sul gioco basato sulla storia di The Distortion Detective.

Promozione limitata ad HamHamPangPang

Durante una promozione speciale a tema presso HamHamPangPang, il ristorante dell'azienda, sono state vendute in quantità limitata stampe di The Distortion Detective con illustrazioni speciali dei capitoli del romanzo realizzate dall'artista cinese noto su Twitter come NishikujiC.

Leviathan

Leviathan, "L'epopea di Vergilius, lo sguardo rosso", è un fumetto in stile giapponese illustrato inizialmente dall'artista coreano noto su Twitter come Monggeu. Dopo il passaggio da fumetto a romanzo per complicanze di salute di monggeu è stato illustrato dal gruppo artistico di Project Moon. La storia è composta da 20 capitoli e funge sia da epilogo del finale di Library of Ruina che da prologo per il gioco Limbus Company. Tutti i brani sono stati caricati sul sito Posttype, come le precedenti opere scritte sotto il nome dell'azienda, dal 24 dicembre 2021 al 28 ottobre 2022. Questi sono in seguito stati etichettati "18+" dati i contenuti violenti presenti nella storia. Poiché il regolamento di Posttype vieta la visione di contenuti per maggiorenni a coloro che non hanno un account, non è più possibile visualizzare l'opera senza autorizzazione.

Trama

La storia narra di Vergilius, uno dei "colori" della Città, titolo riconosciuto dal governo solo a coloro che dimostrano la loro immensa forza, che attraversa una crisi dopo gli eventi di Library of Ruina e il suo coinvolgimento nella caduta della Biblioteca. Parallelamente, deve imparare a prendersi cura di Caronte, una ragazza orfana che accoglie sotto la sua ala protettrice. Il libro approfondisce la dura realtà della Città, dove anche i titani del governo possono avere punti deboli. Verso la conclusione della trama, Vergilius fonda l'associazione che si ritroverà ai tempi della trama del terzo gioco di Project Moon, Limbus Company.

Da fumetto a romanzo

Il 17 giugno 2022 Kim Ji-Hoon si è pubblicamente scusato per la sua mancanza di competenza, che ha causato la fine delle illustrazioni a fumetti di Leviathan e il successivo passaggio ad un semplice romanzo scritto. Le uscite dei capitoli di questi lavori sono state spesso posticipate a causa dei frequenti problemi di salute dell'artista originale e della pressione generale dovuta allo sviluppo di Limbus Company in contemporanea con il romanzo.

Traduzioni

Insieme a una traduzione in giapponese, una ufficiale in inglese fu realizzata dalle stesse persone che avevano lavorato alla traduzione coreana-inglese di Limbus Company, ma fu poi ritardata e mai completata, fermandosi solo al quindicesimo capitolo, a causa della mancanza di tempo nel seguire contemporaneamente il gioco e il fumetto. I cinque capitoli finali sono stati successivamente tradotti dai fan e pubblicati il 13 luglio 2022 dall'account Snakeskin su Twitter.

HamHamPangPang

Aperto originariamente nell'agosto 2020 come caffè a tema vicino all'edificio dell’azienda, HamHamPangPang è diventato rapidamente popolare tra i fan sia occidentali che orientali per le sue particolarità. Sebbene il bar si concentri principalmente sulla vendita di diversi tipi di toast e bevande, alcoliche e non, ogni pochi mesi l'account ufficiale di Twitter del ristorante annuncia promozioni speciali che spesso hanno come tema i giochi di Project Moon o le loro opere scritte. Queste promozioni sono accompagnate da menù unici e da prodotti venduti nel negozio di souvenir del ristorante, che fa anch'esso parte dell'edificio e che offre ai clienti prodotti a tema che possono essere acquistati.

In seguito alla pandemia del COVID-19 è necessario prenotare una visita anche solo per poter entrare nel ristorante. Inoltre è necessario preparare i documenti di identità adeguati poiché dal novembre 2021 l'ingresso non è consentito ai minori di 18 anni. Dopo il 1° aprile 2021, HamHamPangPang ha annunciato una suddivisione del ristorante denominata Ham Pang Kitchen che dal 3 giugno dello stesso anno si è classificata come ristorante per famiglie.

Durante una trasmissione in diretta il 22 novembre 2024 Kim Ji-Hoon annunciò che il ristorante si sarebbe ampliato e che era probabile l’apertura di un nuovo negozio di souvenir nella città di Busan, in Corea del Sud.

Bibliografia

• Sito ufficiale della compagnia
• Account di Twitter ufficiale della compagnia
• Canale Youtube ufficiale della compagnia
• Vecchio canale Youtube ufficiale della compagnia, ora fuori uso
• Dettagli di Project Moon su PitchBook
• Account secondario di Twitter per notizie su Limbus Company
• Account di Twitter ufficiale del ristorante HamHamPangPang
• Sito di Catchtable per ristoranti in Corea
• Sito ufficiale del gioco Limbus Company
• Sito originale per il finanziamento di Lobotomy Corporation
• Giochi sviluppati dalla compagnia sulla piattaforma Steam
• Statistiche di giochi presenti sulla piattaforma Steam
• Account ufficiale su Postype della compagnia
• Artbook ufficiale di Lobotomy Corporation, archiviato in PDF su Internet Archive
• PDF del fumetto Wonderlab, archiviato su Internet Archive
• Pagina originale ufficiale del fumetto Wonderlab, ora inaccessibile
• Traduzione ufficiale in inglese del libro The Distortion Detective su Postype
• PDF del fummeto e libro Leviathan, inclusa la traduzione finale di Snakeskin, archiviato su Internet Archive
• Pagina originale ufficiale della traduzione inglese di Leviathan su Posttype
• Comunità sulla piattaforma Reddit per contenuti di Project Moon
• Comunità sulla piattaforma Reddit per contenuti di Lobotomy Corporation
• Sito ufficiale della band Mili
• Sito ufficiale dello Studio EIM (in coreano)
• Canale Youtube ufficiale dello Studio EIM
• Intervista a Cassie Wei della band Project Mili e KIHOW dei MYTH&ROID sul canale Youtube ufficiale
• Intervista a Jung Sain e Lee Yonggwang dello Studio EIM sul canale Youtube ufficiale
• Voce sulla compagnia sul sito TV Tropes
• Intervista di IGN con la CEO di Project Moon Kim Ji-Hoon al Tokyo Game Show 2022 (TGS 2022) (in giapponese)
• Sito di informazioni su Project Moon intitolato "Cogitopedia" gestito e moderato dai fan
• Voce sul ristorante HamHamPangPang della compagnia su NamuWiki