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=== Separazione hardware e software, l’inizio del copyright ===
Il modello di software proprietario nasce con la separazione tra hardware e software, nel 1969, quando '''IBM''' annuncia la separazione di alcuni software dal catalogo principale, vendendoli separatamente rispetto all’hardware.
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Il software in quel momento ha assunto un proprio valore economico e commerciale. Questo cambiamento aprì la strada alla nascita dell’'''industria del software indipendente''', in cui numerose aziende cominciarono a sviluppare e commercializzare programmi destinati a funzionare su hardware prodotto da terzi.
Questa evoluzione rese necessaria la definizione di leggi specifiche per tutelare i diritti degli sviluppatori, facendo sì che l’utilizzo di programmi informatici fosse soggetto a '''licenze''' e '''restrizioni d’uso'''.

Nei primi anni, la protezione giuridica del software si basava quasi esclusivamente sul diritto d’autore, soprattutto nei paesi europei, come l’Italia, dove il software è tuttora considerato alla stregua di un'opera dell’ingegno, assimilabile ai testi o alle composizioni artistiche.
Negli Stati Uniti, invece, a partire dagli anni Ottanta, si è assistito a un crescente uso del '''brevetto''' come strumento di tutela del software, in particolare per proteggere algoritmi, processi e funzionalità implementate nei programmi.
Questa differenza ha avuto un impatto profondo sull’evoluzione del settore: mentre il '''copyright''' tutela ''l’espressione'' del codice (cioè la forma con cui è scritto), il '''brevetto''' si concentra su ''funzionalità tecniche'' o ''idee implementative'' originali, purché soddisfino criteri di novità e utilità industriale.
In Italia, e più in generale in Europa, l’approccio rimane orientato al diritto d’autore, e i brevetti software sono ammessi solo in casi molto specifici e con maggiore cautela rispetto al contesto statunitense. <ref>''Is software protected by copyrights or patents?'', Miller IP, https://lawwithmiller.com/blogs/patents/is-software-protected-by-copyrights-or-patents</ref>