Modifica di Open source (sezione)

=== Licenze e possibilità legali ===
Se lo sviluppatore di un software ha il potere di revocare la licenza o di sostituirla con una più restrittiva, il programma non può essere considerato '''libero'''. Questo vale anche se la revoca avviene per una violazione da parte dell’utente.
Inoltre, una licenza libera non può subordinare la sua validità al rispetto delle licenze di altri programmi non liberi. Se, per esempio, una licenza imponesse all’utente di rispettare anche le condizioni di tutti gli altri programmi che utilizza, allora l’uso di software non libero renderebbe obbligatorio il rispetto anche di licenze proprietarie.
In tal caso, la licenza in questione non potrebbe più essere considerata libera, perché l’esercizio dei diritti da essa concessi sarebbe subordinato a vincoli esterni, cioè a condizioni imposte da altri programmi e non dalla licenza stessa.
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È considerato accettabile che una licenza di software libero indichi quale giurisdizione legale si applica, o in quale sede territoriale si risolveranno eventuali controversie.
Questo tipo di clausole non limita la '''libertà''' del software, ma serve solo a regolare aspetti legali pratici.
La maggior parte delle licenze di software libero si fonda su principi giuridici che variano a seconda del contesto normativo: '''negli Stati Uniti prevalgono i meccanismi di tutela tramite brevetto''', mentre '''in Italia (e in generale in Europa) il software è protetto principalmente dal diritto d’autore'''.
Questo comporta dei limiti: da un lato, il diritto d’autore impone restrizioni sull’uso e la distribuzione del software; dall’altro, la licenza libera interviene per neutralizzare o superare quei limiti, concedendo specifiche libertà all’utente.
Tuttavia, proprio perché la licenza opera nel contesto del diritto d’autore o del brevetto, essa stessa è soggetta a certi vincoli legali. Se una licenza, pur basata sul diritto d’autore, rispetta le condizioni designate da Stallman nella sua teorizzazione delle ''four freedoms'', è improbabile, anche se non impossibile, che si possa incorrere in qualche problema di natura legale.
Ciò nonostante, alcune licenze di software libero sono basate su '''contratti''', i quali possono imporre una maggiore quantità di restrizioni: vi sono quindi molti modi possibili di infrangere quanto stabilito dalle '''condizioni di libertà''' di una licenza, rendendo complesso il processo di stipulazione di un contratto.
Se una licenza fondata su un contratto legale introduce restrizioni ai diritti dell’utente che non rispettano i criteri fondamentali del software libero, tali clausole rappresentano una violazione della '''libertà''' garantita dalla licenza.
In altre parole, anche se il contratto è valido sul piano giuridico, non può limitare le '''libertà essenziali''' dell’utente, come l’uso, lo studio, la modifica o la ridistribuzione del software.<ref>Open Source Initiative (2025), Old Licenses Category, https://opensource.org/licenses-old/category</ref>