Modifica di Nasa (sezione)

== Storia ==

=== Fondazione ===
La NASA fu istituita ufficialmente il 1° ottobre 1958, in seguito alla firma del ''National Aeronautics and Space Act'' da parte del presidente Dwight D. Eisenhower il 29 luglio dello stesso anno.
La sua creazione fu una risposta diretta al lancio del satellite sovietico Sputnik 1 nel 1957, evento che diede inizio alla corsa allo spazio, ovvero la competizione tra Stati Uniti e Unione Sovietica durante la Guerra Fredda, incentrata sullo sviluppo di tecnologie spaziali. La NASA assorbì il precedente ''National Advisory Committee for Aeronautics'' (NACA), fondato nel 1915, ereditandone il personale (circa 8.000 dipendenti) e le strutture, con l'obiettivo di coordinare e dare una forte spinta civile alle attività spaziali statunitensi, distinguendole da quelle militari.

=== Primi anni e Corsa allo spazio ===
Fin dai suoi primi anni, la NASA fu impegnata in una competizione tecnologica e scientifica con l'Unione Sovietica. I programmi '''Mercury''' (1958-1963) e '''Gemini''' (1961-1966) furono fondamentali per sviluppare le capacità necessarie al volo umano nello spazio, culminando nell'ambizioso '''Programma Apollo'''.

=== Programma Apollo e l'allunaggio ===
Il '''Programma Apollo''' (1961-1972) ebbe come obiettivo principale portare il primo uomo sulla Luna. Questo traguardo fu raggiunto il 20 luglio 1969 con la missione ''Apollo 11'', quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin camminarono sulla superficie lunare. Seguirono altre cinque missioni Apollo con allunaggio umano fino al 1972.

=== Skylab: la prima stazione spaziale ===
Lo '''Skylab''' (1973-1979) fu la prima stazione spaziale statunitense; orbitò attorno alla Terra permettendo agli astronauti di condurre esperimenti scientifici per periodi prolungati.<ref>''Skylab: America’s First Space Station'', ''nasa.gov'', 18 maggio 2018. https://www.nasa.gov/history/skylab-americas-first-space-station</ref>

=== L'era dello Space Shuttle ===
Il '''Programma Space Shuttle''' (1981-2011) impiegò una flotta di veicoli spaziali riutilizzabili (''Columbia'', ''Challenger'', ''Discovery'', ''Atlantis'', ''Endeavour'') che rivoluzionò l'accesso allo spazio. Gli Shuttle hanno permesso il lancio di numerosi satelliti, tra cui il ''Telescopio spaziale Hubble'' (Hubble Space Telescope), la costruzione della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e la conduzione di esperimenti in microgravità. Nonostante il successo, il programma fu segnato dalle tragedie del ''Challenger'' (1986) e del ''Columbia'' (2003).<ref>''The Space Shuttle'', ''nasa.gov'', https://www.nasa.gov/reference/the-space-shuttle</ref>

=== Esplorazione robotica del Sistema Solare ===
La NASA ha inviato numerose sonde per studiare pianeti, lune, asteroidi e comete del Sistema Solare. Tra queste figurano
* ''Viking'' (anni Settanta), le prime sonde ad atterrare con successo su Marte.
* ''Voyager 1'' e ''Voyager 2'' (lanciate nel 1977), che hanno esplorato i pianeti esterni e sono ora nello spazio interstellare.
* Rover marziani: ''Sojourner'', ''Spirit'', ''Opportunity'', ''Curiosity'', ''Perseverance'' (con l'elicottero ''Ingenuity''), che hanno fornito dati importanti sulla geologia e sulla potenziale abitabilità di Marte.
* Sonde verso i pianeti esterni: ''Galileo'' verso Giove, ''Cassini-Huygens'' verso Saturno, ''Juno'' verso Giove, ''New Horizons'' verso Plutone e la Fascia di Kuiper.